Léon Marchand, vainqueur de son deuxième titre sur 200 m papillon et qualifié pour la finale du 200 m 4 nages, continue d’accaparer l’attention, mais d’autres Tricolores ont aussi atteint leur objectif, mercredi 26 juillet, lors des Mondiaux de Fukuoka.
Maxime Grousset, vice-champion du monde à Budapest en 2022, s’est qualifié de justesse pour la finale du 100 m nage libre (7ᵉ temps des demi-finales en 47 s 87). Le nageur de 24 ans sera donc en lice pour essayer de décrocher une médaille, jeudi. Le Britannique Matthew Richards, champion du monde mardi sur 200 m nage libre, a été le plus rapide des demi-finalistes (47 s 47). Le Roumain David Popovici, détenteur du record du monde de la distance reine, a réalisé le 5ᵉ temps (47 s 66).
Chez les dames, Analia Pigrée est la seule Tricolore à avoir réussi à s’extirper des demi-finales du 50 m dos (6ᵉ temps en 27 s 70). La championne de France en titre devra se sublimer en finale, jeudi, pour espérer une nouvelle médaille après celle – en bronze – obtenue lors des Mondiaux en 2022. Présente dans la deuxième demi-finale, Mary-Ambre Moluh (17 ans) a, en revanche, été éliminée pour 8 centièmes (27 s 82, 10ᵉ temps des demi-finales).
Record du monde pour Mollie O’Callaghan
Championne du monde dimanche sur 400 m nage libre, Ariarne Titmus n’a pas réussi le doublé en finale du 200 m nage libre dames. L’Australienne a été devancée par sa compatriote Mollie O’Callaghan. Vainqueure en 1 min 52 s 85, la nageuse de 19 ans a par ailleurs établi un nouveau record du monde, détenu depuis 2009 par l’Italienne Federica Pellegrini.
La cadette de la finale, Summer McIntosh (16 ans) – 4ᵉ sur le 400 m nage libre –, a décroché le bronze. Quelques minutes plus tard, la jeune Canadienne s’est qualifiée pour la finale du 200 m papillon (3ᵉ temps des demies), où elle concourra pour défendre son titre.
Le Chinois Haiyang Qin, vainqueur du 100 m brasse lundi, a remporté sa deuxième médaille d’or dans ces Mondiaux de Fukuoka (Japon) en s’imposant en finale du 50 m brasse (26 s 29). Il a devancé le champion olympique américain Nic Fink (26 s 59) et un autre Chinois, Jiajun Sun (26 s 79). La journée a été particulièrement prolifique pour la Chine, qui est devenue championne du monde du relais 4 × 100 m 4 nages mixte devant l’Australie et les Etats-Unis.
Dans la finale du 800 m nage libre, Ahmed Hafnaoui a pris sa revanche sur Samuel Short. Le Tunisien (7 min 37 s) s’est imposé devant l’Australien (7 min 37 s 76), trois jours après avoir été battu en finale du 400 m nage libre pour 2 centièmes. Au coude-à-coude sur 700 mètres, l’autre champion olympique du 400 m nage libre a accéléré dans le dernier aller-retour. L’Américain Bobby Finke, tenant du titre du 800 m nage libre, complète le podium (7 min 38 s 67). Ahmed Hafnaoui retrouvera son rival Samuel Short sur le 1 500 m nage libre (séries, demies et finale prévues pour les 29 et 30 juillet), épreuve dans laquelle les Français Damien Joly et David Aubry sont également attendus.
