Après une incursion dans les reliefs d’Auvergne, le peloton du Tour de France retrouve le plat à la faveur de la onzième étape, longue de 180 kilomètres, entre Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme) et Moulins (Allier). Le plat ou presque, car le tracé du jour compte tout de même trois difficultés répertoriées : la côte de Chaptuzat-Haut (1,9 kilomètre à 5 %, 4e catégorie), la côte du Mercurol (2,9 kilomètres à 4,6 %, 4e catégorie) et la côte de la Croix-Blanche (1,6 kilomètre à 5,4 %, 4e catégorie).
« Bien que les routes de l’Allier imposent une usure insidieuse des mollets avec des répétitions de montées “casse-pattes”, la dernière ligne droite de 1 300 mètres en cœur de ville s’offrira aux sprinteurs », prédit Christian Prudhomme, le patron de l’épreuve. Après ses succès à Bayonne (Pyrénées-Atlantiques), Nogaro (Gers) et Bordeaux (Gironde), Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) poursuivra-t-il sa razzia ? Wout van Aert mettra-t-il enfin la main sur une victoire ? Les autres sprinteurs, dont Fabio Jakobsen (Soudal Quick-Step), s’illustreront-ils ? Réponses à venir vers 17 h 20.
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