Alors qu’il doit fêter, mercredi 12 juillet, le premier anniversaire de son image inaugurale, le télescope spatial James-Webb s’est tourné pour la première fois de sa courte existence vers Saturne. Sur l’image transmise le 25 juin, la planète aux anneaux apparaît particulièrement sombre, ce qui est dû au fait que le télescope observe dans l’infrarouge : à cette longueur d’onde, la lumière du Soleil que reçoit Saturne est en partie absorbée par le méthane présent en petite quantité dans l’atmosphère. En revanche, les anneaux, composés principalement de glace d’eau, sont beaucoup plus brillants, même si certains d’entre eux, trop ténus, ne se voient pas sur le cliché.
Sur la gauche de Saturne, on distingue trois petits points, qui représentent trois des nombreux satellites de la planète : de haut en bas, Dioné, Encelade et Téthys. Lors d’une précédente observation, centrée sur Encelade, les astronomes avaient découvert un grand panache de vapeur d’eau jaillissant du pôle Sud de la Lune.
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