Le lieutenant-colonel « Timur » et les soldats d’élite de son unité entreront peut-être un jour dans l’histoire de l’Ukraine pour avoir été, le 24 août, jour de l’indépendance du pays, les premiers combattants à planter, pour la première fois depuis près de dix ans, un drapeau ukrainien sur le sol de la Crimée. La mémoire de leur fait d’armes, une action militaire « symboliquement très importante », estime Timur, dépendra de la reconquête ou non de ce territoire.
Première région d’Ukraine annexée par la Russie en 2014, la Crimée est le symbole de la volonté ukrainienne de revenir aux frontières de 1991, l’année de l’indépendance du pays. « Tout a commencé en Crimée et tout finira en Crimée », a coutume de répéter le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, à ses interlocuteurs étrangers.
Alors que les opérations secrètes de la direction générale du renseignement militaire ukrainien (GUR) ne sont généralement pas confirmées officiellement, Kiev a révélé, le jour de la fête de l’indépendance, qu’une unité spéciale avait mené une audacieuse opération en Crimée. « Nos troupes ont effectué un débarquement dans la péninsule [criméenne], en coopération avec les forces navales », déclarait alors Andri Ioussov, un représentant du GUR.
Faire du « renseignement de combat »
Le général Kyrylo Boudanov, patron du renseignement militaire, avait lui-même ajouté, quelques heures plus tard, à la télévision, que « l’importance de l’opération spéciale en Crimée est que notre peuple se souvienne que la victoire, la libération, et le retour à une vie normale, ne sont pas si éloignés ». Kiev a ainsi exceptionnellement confirmé l’existence et le succès d’une opération clandestine, car l’un de ses objectifs était précisément de conforter le moral des Ukrainiens.
Dans un lieu tenu secret de Kiev, quatre officiers du GUR ont été autorisés à évoquer l’opération « Prodoudjenia sili » (« le réveil de la force », en référence au film Star Wars), à condition de ne pas révéler de détails opérationnels. Le lieutenant-colonel « Timur », de son nom de guerre, qui a commandé l’opération, le lieutenant « Ivanov », spécialiste des incursions en territoire ennemi, le colonel « X » et le lieutenant « Y » ont tous participé à la mission qui leur a valu les félicitations de leurs camarades, et des médailles remises par le président ukrainien.
Les quatre officiers servent au sein d’un des plus importants bataillons des forces spéciales du GUR, qu’ils appellent entre eux le « groupe Timur », du nom de son chef. Leur mission première est de faire du « renseignement de combat », c’est-à-dire tout ce qui permet de « préparer l’avancée des forces armées ». Le groupe mène à la fois des opérations sur la ligne de front, d’assaut ou de diversion, et des opérations en profondeur en territoire ennemi pour « détruire des postes de commandement de l’armée russe », « éliminer des officiers russes impliqués dans des attaques contre des civils ukrainiens », et « remplir d’autres missions que nous n’avons pas le droit d’évoquer », précise Timur.
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