Les champs de mines ralentissent la contre-offensive ukrainienne
Bien que les Ukrainiens s’en défendent, le rythme de leur contre-offensive est lent, ralenti entre autres par des champs entièrement minés. « Je n’aurais jamais pu imaginer quelque chose comme ça », a témoigné un sauveteur ukrainien dans un article du New York Times.
Le quotidien américain rappelle que les mines sont des armes de guerre utilisées de manière intensive par les Russes en Afghanistan, en Tchéchénie, tout comme ils l’ont fait au début de l’invasion du Donbass, en 2014. Les champs de mines dans le sud de l’Ukraine sont même plus vastes et plus complexes, selon des soldats qui y ont pénétré.
Les démineurs ratissent les champs la nuit, avant que les soldats ne tentent de les traverser. Les équipes de déminage commencent par dégager un chemin d’environ 600 mètres de largeur, explique le New York Times. Elles font ensuite demi-tour pour dégager quelques centaines de mètres supplémentaires le long du chemin, « afin de permettre à deux soldats de marcher épaule contre épaule tout en portant une civière ».
Le travail est laborieux et dangereux, d’autant que les mines sont diverses. Les champs sont généralement piégés avec des dispositifs antimanipulation, qui font exploser les mines lorsqu’elles sont soulevées ou lorsqu’un fil piège est tiré. Des explosifs plus sophistiqués sont aussi répandus dans les champs ukrainiens, comme des mines bondissantes qui, quand on marche dessus, sont propulsées à hauteur de la taille humaine et explosent.
Même une fois les chemins déminés, le danger reste présent. Les forces russes tirent souvent, selon Maksym Prisiajniouk, un démineur ukrainien interrogé par le New York Times, des roquettes qui dispersent de petites mines en plastique vert, très difficiles à repérer, dans des zones normalement déminées.
